Madilim na edad ng Visanyas

Ilang libong taon na ang nakaraan at marahil apat o limang libong taon ang nakaraan- ang mga isla, na bago matanggap ang pangalan ng Pilipinas (sunod sa ngalan ni Haring Philip II ng Espanya), meron ng naninirahan na mga tribu, na kung saan ay bahagi ng karamihan ng mga lahi ng Malay.

Karamihan sa mga tao ay nanirahan sa mga maliliit na Baryo na nakakalat lahat sa ibabaw ng mga isla sa paligid ng ilog deltas. Ang kanilang mga bahay na gawa sa kawayan sa mga bubong ang dahon ng palma ay ginawa sa piles at pinatatakbo sila ang paglilinang ng bigas at pangingisda. Higit pang paglipas, primitibo na mga taong nakatira sa bundok sa loob ng mga isla. Sila ay karaniwang kolektor at mangangaso.

Hanggang sa 1000 AD, mga contact sa labas ng mundo ay minimal, ngunit sa mga sumusunod na siglo, ang patuloy na paglago ng mga pagbisita ng Intsik, Indian, Arab at Indonesian negosyante ay nakikita.

Ang mga mangangalakal na ito ang nagdala ng pagpapalayok, Tela, bakal armas, mga kasangkapan, mga alahas at mumurahin sa isla, tila upang makipagpalitan ng mga ito para sa perlas, koral at ginto. Gayunpaman, ito ay mas malamang na sila ay nakipagpalitan ng mga kalakal na ito sa bigas, tuyo at ilang sining na gawang kamay na bagay. Sa mga dayuhang bisita na unang nakakita ng kultura at sibilisasyon naganap at gaganapin ang kanyang paglipat.

Sa paligid ng ika-12 na siglo ang mga Tsino ay nanirahang permanente sa kabukiran. Pamulitika, ang kanilang impluwensiya ay maliit ngunit sa paglaon itoy naging mas mabuti at mas malaki. Sa kanilang pagsisikap ilang mga item sa prestihiyo na sa paglaon ay naging isang makabuluhan na seremonyal, ng pagpapalayok at bagay na metal, na ngayon ay matatagpuan sa sinaunang mga libingan.

Sa simula ng ika-14 siglo, ang Islam ay ipinakilala sa iba pang mga komersyante, na kung saan ay kumalat sa isang iglap sa isla ng Sulu at natagos sa hilaga. Ang bagong nagkakaisa na pananampalataya at pinalakas ang mga maliit kasultanan, na kung saan ay masiglang lumaban sa mga Espanyol at mga Amerikano.